Forno e água ao lume
Pré-aqueça o forno a 200°C e unte levemente um pirex. Encha um tacho médio com água, leve a ferver em lume forte e junte uma pitada de sal.
Três queijos, um roux a sério, e massa temperada por si antes de o molho lhe tocar. Vai ao forno até a superfície alourar e o molho subir pelos lados.
Tempere a massa, não só o molho
A massa leva manteiga, pimenta e sal de alho próprios depois de escorrida. Sem isso o prato sabe a molho por cima de massa simples, que é exatamente o que se quer evitar.
Pré-aqueça o forno a 200°C e unte levemente um pirex. Encha um tacho médio com água, leve a ferver em lume forte e junte uma pitada de sal.
Num segundo tacho médio em lume médio-baixo, derreta quase toda a manteiga, guardando um pouco para a massa. Junte a farinha, parte da pimenta preta, parte do sal de alho, a mostarda em pó e a caiena, e bata sem parar até estar tudo envolvido e a farinha deixar de saber a crua.
Sempre a bater, vá juntando o leite e quase todo o meio creme em fio muito fino, continuando a bater até o líquido estar completamente incorporado e a mistura começar a borbulhar de leve.
Continue a cozinhar, mexendo sem parar, até a mistura engrossar o suficiente para cobrir as costas de uma colher. Retire do lume, junte todo o cheddar extra-curado, quase todo o meio-curado e um pouco do Monterey Jack, e mexa até os queijos derreterem. Guarde o resto do meio-curado e do Jack para cobrir.
Muito cuidado para não queimar o leite, ou o prato inteiro fica com um travo amargo.
Entretanto, junte a massa à água a ferver e coza até ficar al dente — cerca de um minuto a menos do que diz o pacote, porque ainda tem o forno pela frente. Escorra e passe para uma tigela grande.
Junte à massa escorrida a manteiga que guardou e o resto da pimenta preta e do sal de alho, e envolva bem. É este passo que separa o prato de molho despejado sobre massa simples.
Junte o molho de queijo à massa temperada e envolva bem. Passe para o pirex e alise a superfície. Polvilhe por igual com o cheddar meio-curado e o Monterey Jack que guardou.
Leve ao forno até o molho borbulhar e a superfície estar dourada. Sirva quente ou morno.